Nom latin : Pogostemon Cablin.
Partie de la plante utilisée : Feuilles séchées.
Source : Indonésie.
Méthode d'extraction : Distillation à la vapeur.
L'huile de patchouli est extraite du Pogostemon cablin, une plante de la famille de la menthe, et possède un parfum riche, musqué, doux et épicé. Originaire de Malaisie et d'Inde, où elle est connue sous le nom de « puchaput », cette plante tire son nom du tamoul « pachchai ilai », qui signifie simplement « feuille verte ». L'huile est extraite des jeunes feuilles, séchées et fermentées avant d'être distillées à la vapeur. Avec le temps, son parfum et ses propriétés s'intensifient. Elle est très prisée en cosmétique, notamment pour la cicatrisation.
Dans les pays d'Orient, l'huile de patchouli est utilisée dans les pot-pourris et les sachets parfumés, à placer entre le linge et les vêtements, pour éloigner les punaises de lit et autres insectes. On lui prête des vertus équilibrantes et la capacité de créer une ambiance romantique. Diffusée dans un brûle-parfum, elle apaise l'anxiété et la dépression. Ajoutée à l'eau du bain, elle est réputée soulager les affections cutanées et du cuir chevelu, les mycoses, la rétention d'eau, atténuer la cellulite et faciliter le transit intestinal. Dotée d'excellentes propriétés régénératrices, elle accélère la cicatrisation et combat les infections. Elle est ainsi efficace contre l'acné, l'eczéma, les plaies suintantes, les ulcères et le pied d'athlète.
Il semblerait que le patchouli ait été placé entre les châles en cachemire indiens avant leur envoi en Angleterre victorienne, afin de les protéger des mites. Sans ce parfum caractéristique de feuilles de patchouli séchées, ces châles n'auraient pu être vendus en Angleterre. En Europe et en Amérique, l'huile et l'encens de patchouli ont connu une immense popularité dans les années 1960 et 1970 auprès des hippies, car leur odeur masquait les odeurs corporelles et celles du cannabis brûlé. Le patchouli était également utilisé comme soin capillaire pour les dreadlocks. Dans de nombreux pays asiatiques, il est aussi employé comme antidote contre les morsures de serpent.
